Buy Chocolate

巧克力可能让头脑更敏锐的想法听起来像是一厢情愿。但在过去十年中，将可可黄烷醇与认知功能联系起来的研究稳步增长。其机制在生物学上是合理的，早期临床结果足够有希望，以至于主要研究机构继续投资更大规模的试验。

以下是我们目前对巧克力与大脑的了解。

黄烷醇如何影响大脑

可可黄烷醇改善全身的血液流动，包括大脑。同样放松血管和降低血压的一氧化氮机制也增加了脑血流量。更多血液意味着更多氧气和更多营养物质到达脑组织。随着时间的推移，这种改善的血管功能支持了神经元及其连接的健康。

动物研究表明，富含黄烷醇的饮食增加了海马体中新神经元的形成，海马体是大脑负责记忆形成的区域。人类研究开始证实这些效果。2023年发表在《美国临床营养学杂志》上的一项研究发现，每天饮用高黄烷醇可可饮料持续12周的老年人在工作记忆和处理速度方面比对照组显示出可测量的改善。

记忆与年龄相关衰退

可可黄烷醇与大脑健康最强有力的证据来自老龄化人群的研究。导致与年龄相关的认知衰退的相同血管变化可以通过改善血液流动部分逆转。可可黄烷醇似乎是可以支持我们随着年龄增长大脑健康的几种饮食因素之一。

哥伦比亚大学的一项研究发现，患有与年龄相关的记忆力衰退的老年人在连续三个月饮用高黄烷醇可可饮料后，齿状回（海马体中对衰老特别脆弱的部分）功能得到改善。改善虽然温和但可测量。参与者在黄烷醇治疗后的记忆测试中表现得比以前更好。

这些发现补充了我们所了解的巧克力与心脏健康的知识，因为相同的血管机制支撑着这两方面的益处。更好的血管功能同时支持心脏和大脑。

对专注力的即时影响

即时认知效果方面的证据较弱。一些研究表明在摄入可可黄烷醇后注意力和反应时间有轻微改善。其他研究显示没有效果。差异可能归结于剂量。更高的黄烷醇剂量往往产生更强的即时效果。

实际结论是，当需要集中注意力时，巧克力不能替代咖啡因。可可黄烷醇的认知益处似乎是在数周和数月的定期消费过程中积累起来的，而不是提供即时的提升。把它看作是对大脑健康的长期投资，而不是快速的精神提神剂。

为大脑健康选择正确的巧克力

并非所有巧克力都能提供这些益处。黄烷醇含量完全取决于可可豆的品质和加工方法。可可含量70%或以上、来自避免碱化处理的信誉良好制造商的黑巧克力，为你获得有意义的黄烷醇水平提供了最佳机会。更广泛的黑巧克力健康益处研究一致指出，最少加工的高可可巧克力棒是最有效的选择。

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