Buy Chocolate

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可可是巧克力世界中一切背后的原料，但大多数人对它究竟是什么、来自哪里、如何生长以及什么使一种类型不同于另一种类型知之甚少。如果你了解可可，你就会在更深层次上理解巧克力。

什么是可可？

可可来自Theobroma cacao树的种子。这个名字在希腊语中意为”众神的食物”。这种树只生长在赤道20度以内的热带气候中，需要稳定的降雨、温暖的气温和来自更高树木的遮荫才能茁壮成长。

这种树结出大约橄榄球大小的豆荚。每个豆荚含有30至50颗种子，包裹在甜美的白色果肉中。那些种子就是我们说的可可豆。果肉被发酵，可可豆在运往世界各地的巧克力师之前先被干燥。

有三种主要的可可品种。克里奥罗是最稀有和最受珍视的，因其复杂的风味。弗拉斯特罗是最常见的，约占全球产量的80%。特立尼达利奥是前两者的杂交品种，为抗病性和风味质量而培育。

可可生长在哪里

世界的可可种植区环绕赤道形成一条带。西非生产约70%的世界可可。科特迪瓦和加纳是最大的生产国。拉丁美洲生产约15%，厄瓜多尔、巴西和秘鲁领先。亚洲和大洋洲占剩余的15%，由印度尼西亚和巴布亚新几内亚领先。

每个地区生产具有独特风味特征的可可豆。西非可可豆倾向于泥土和大胆风味。拉丁美洲可可豆通常果香浓郁且复杂。亚洲可可豆可能花香和温和。单一产地巧克力概念建立在这些区域差异之上。

可可的加工方式

收获后，豆荚被劈开，可可豆被发酵。发酵是对风味发展最关键的一步。发酵太短的可可豆尝起来又苦又涩。过度发酵的可可豆会发展出令人不快的发酵味道。熟练的农民仔细监控发酵，根据品种和天气条件调整过程。

发酵后，可可豆在阳光下晒干。这一过程将水分含量从约60%降至7%，使可可豆便于运输。从豆到棒巧克力制作过程始于这些干燥的可可豆，然后巧克力制造商进行烘焙、破碎、风选和研磨，制成你熟悉的巧克力。

可可脂和可可粉

当可可豆被压榨时，可可脂与可可固形物分离。可可脂是脂肪成分——它赋予巧克力顺滑的融化和光泽的质感。可可粉是研磨成细粉的固体成分，用于烘焙和饮用。

两者的质量取决于可可豆的质量和压榨过程。来自精品风味可可豆的优质可可脂生产的巧克力明显优于大众生产的可可脂。同样的原则适用于可可粉。好可可粉味道浓郁复杂。廉价可可粉味道平淡有粉感。

了解可可能改变你体验巧克力的方式。当你知道一块巧克力棒里有什么、可可豆来自哪里时，每一口都承载着更多的意义。当你准备购买用优质可可制成的巧克力时，请访问BuyChocolate.org，那里的每一块巧克力棒都始于为质量而非商品定价而选择的可可豆。